À la fin du XVIIIe siècle, dans les réserves du palais royal de Copenhague, l’artisan Jon Sivertsen travaille à la restauration d’une précieuse horloge. Un soir, il reçoit la visite du roi Christian VII. Déchu de son pouvoir pour démence, il se sent seul et se terre dans ses appartements. Une conversation s’engage entre les deux hommes. L’horloger lui confie les terribles souvenirs de sa jeunesse passée en Islande, alors colonie danoise.
Petit à petit, une amitié se noue entre ces deux personnages pourtant si dissemblables.
Deux histoires s'entrelacent dans ce récit : la rude vie des Islandais soumis aux lois du roi du Danemark et la réparation de l'extraordinaire horloge royale vieille de 200 ans. Un roman historique et politique captivant !
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